산재노동자를 기억하다

산업재해를 줄여서 산재라고 한다.

산재란 노동자가 일을 하다

부상을 당하거나 질병에 걸리거나

또는 사망에 이르기까지를

모두 포함한다.

​

2023년 올해도 7월 초에

경기도 마석 모란공원에서는

산재사망 노동자 합동추모제가 열렸다.

무더운 여름 날씨에도 불구하고 많은

이들이 함께 했다.

가슴 아픈 일이다.

하루속히 산재사망 노동자가

더 이상 나오지 않았으면 한다.

 

 

마석 모란 공원에서

산재사망 노동자를 추모제를 하는 이유는

고 문송면 군 죽음에서 시작되었다.

중학교 졸업을 앞둔

고 문송면 군은 가난 때문에

낮에는 일하고 밤에는

야간 고등학교를 다닐 수 있는 공장을

선택했다.

​

당시 15세 나이로 영등포구 협성계공에

입사한 것이다.

1987년 겨울이다.

​

협성계공은 온도계를 만드는 공장이었다.

온도계에는 수은이 들어가야 한다.

지금은 환경문제로 수은 대신

알코올이나 갈륨 등이

사용하고 있다.

​

하지만 수은을 사용할 때만큼

정확하지 않는 게 문제다.

수은은 독성이 매우 강한 물질로

신경계 손상이나 암 등을 일으킨다.

따라서 수은에 노출되는

일이 없도록 해야 한다.

​

이런 치명적인 수은에 노출된 고 문송면 군은

입사 한 지 두말만에 쓰러지고 만다.

여러 병원을 찾아다녔지만

뚜렷한 병명을 밝힐 수가 없었다.

​

아무 보호시설도 없었던

열악한 공장 상황이

고 문송면 군은 사지로 몰아넣은 것이다.

그리고 마침내 서울대병원에서

수은중독이란 것을 알게 되었다.

​

그러나 회사는 이 사실을 완강히 부인했다.

결국 산업재해를 인정받기 위해

노동부와 회사를 상대로

힘겨운 싸움이 벌이게 되었다.

너무나 가혹한 고통이었다.

 

그 당시 노동부는

서울대병원이 산재지정 병원이

아니라는 이유로 산재를 거부했다.

황당한 일이다.

​

그리고 회사는 고 문송면 군이 시골에서

농약에 중독된 것이라며

수은 중독이 아니라고 우기고 있었다.

1988년 실제로. 일어난 사건이다.

​

이후 양심적인 지식인과 의료계가 앞장섰고

언론에 대대적인 보도가 있자

노동부와 회사는 굴복한 것이다.

​

하지만 고 문송면 군은 16살 꽃다운 나이에

그렇게 세상에 떠나야 했다.

1988년 7월 2일이었다.

수은중독 직업병이란 것을

세상에 알리고 생을 마감한 것이다.

비통하고 애석하다.

 

 

1987~8년은 민주화 함성이 드높았다.

그동안 억눌렸던 것들이 분출되던 시가다.

고 문송면 군의 직업병 문제가

사회적 파장을 일으키자

원진레이온 직업병 문제도

수면으로 떠오르게 됐다.

​

이후 원진레이온 투쟁은

노동운동에 한 획을 긋는 역할을 하게 된다.

그만큼 치열했다는 말이다.

​

원진레이온은 일본에서 수입된 공장이다.

당시 일본 도레이사에서

직업병 문제가 발생하자

공장을 폐기하려는 것을

친일파 박흥식이

1965년 한일협정 전에 가지고 왔다.

그리고 경기도 남양주시 도농동 일대에서

공장을 가동했다.

지금의 부영아파트 자리다.

​

일본에서 일어난 직업병이

한국에서는 안 일어난다는 것은

이상한 일이겠지.

​

인조견 실을 뽑기 위해 사용된 이황화탄소는

독성이 강한 물질로, 흡입하면

신경계와 호흡기에 손상을 입는다.

사망도 한다.

​

1988년부터 투쟁을 통해 인정받기 시작한

원진레이온 직업병 환자 수는

915명에 이르렀다.

이 중 230명은 사망한 상태다.

 

 

문제는 이러한 과정을 겪었음에도

산업재해 문제는

해결되지 않고 더 확대되는

모양새다.

통탄할 일이다.

벌써 30년 전부터 시작된 일이었는데

말이다.

강산도 3번씩아 바뀌었지만 하나도

변하지 않았다니

놀랍다.

​

오히려 산업재해 건수가

매년 증가하고 있다는 사실이다.

2023년 1분기 기준으로,

발생한 산업재해는 총 124건으로,

이 중 128명이 사망하고 2,564명이 부상을

당했다.

이는 전년과 비교해도 사망자는 19명,

부상자는 158명 증가한 수치다.

이걸 어떻게 해석해야 하나.

전쟁이라도 벌이고 있단 말인가.

​

노동자는 먹고살기 위해 일한다.

죽으려고 질병에 걸리려고

부상당하려고 일하지는 않는다.

​

그런데 먹고살기 위해 나간 일터에서

가족들과 생이별이​

반복적으로 벌어진다면

무엇인가 잘 못된 것 아닌가.

​

잘 못 된 것을 바라만 보고만

있을 것인가

평론만 할 것인가.

단 하나뿐인 목숨은 소중하다고

강조해도 지나치지 않다.

누군가의 아버지이자 어머니요

형제 자매요 자식의 소중한 생명은

이 세상에서 가장 고귀한 것이다.

지켜주어야 한다.

​

빼앗지 마라.

죽지 않고 일할 권리는 헌법이 보장하고

있는 행복 추구권이다.

생명을 지배할 권리는 인간에게는 없다.

안전이 보장되고

생명이 우선시 되는 사회를 다 함께

만들었으면 한다.

 

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